Der Jahreswechsel soll etwas ganz Besonderes werden und in guter Erinnerung blieben. Viele Menschen überlegen sich lange im Voraus, wo und wie sie das neue Jahr begrüßen möchten. Während sich die meisten hierzulande mit Freunden treffen, mit Sekt anstoßen und zusammen essen. Fondue und Raclette sind hier besonders beliebt an diesem Abend. Abends schaut man sich dann noch gemeinsam das Feuerwerk in der Umgebung an. Während diese Abende sehr gemütlich und gesellig sind, suchen andere Menschen an Silvester das besondere Erlebnis. Viele entscheiden sich dann dazu, den 31. Dezember im Ausland, bevorzugt in einer Metropole zu verbringen. Auch chinesische Städte sind hierfür zunächst sehr beliebt. In Shanghai und Peking muss es doch eine fantastische Feier und ein riesiges Feuerwerk geben, sollte man meinen.
Allerdings sind viele enttäuscht, wenn dies dann am 31. Dezember nicht der Fall ist. Selbstverständlich kann man in China Silvester feiern und mit Sicherheit wird dies auch ein schönes Erlebnis, da man sich in einer Weltmetropole aufhält, aber ein riesiges Feuerwerk und eine große ausgelassene Party sucht man am 31. Dezember hier oftmals vergebens. Lediglich kleiner Feuerwerke von Privatpersonen auf den Straßen kann man manchmal sehen. Zumeist sind dies Ausländer, Einwanderer oder Chinesen, welche sich unserem Brauch aus Freude anschließen. Für die Mehrheit der chinesischen Bevölkerung gibt es aber am letzten Abend im Dezember keinen Grund ausgelassen zu sein. Woran liegt das? Feier die Chinesen vielleicht ungern oder prinzipiell nicht ausgelassen? Diese Frage kann man eindeutig mit einem Nein beantworten. Chinesen feiern gerne und auch in großem Stil. Dass am 31. 12. nur wenige auf den Straßen unterwegs sind und man kein großes Feuerwerk bestaunen kann, liegt daran, dass in China das Neujahrsfest nicht an diesem Datum stattfindet. Nach dem chinesischen Kalender findet das Neujahrsfest nämlich erst zwischen dem 21. Januar und 21. Februar statt. Zwar verwenden auch die Chinesen wie wir in Europa seit Anfang des letzten Jahrhunderts den gregorianischen Kalender, dennoch feiern sie das Neujahr traditionell nach dem chinesischen Kalender. Traditionell findet das Neujahrsfest am ersten Neumond zwischen dem 21. Januar und 21. Februar statt.
Dies sollte man unbedingt wissen, bevor man am 31. Dezember erwartungsvoll auf die Straßen Pekings und Shanghais tritt. Aber wie wäre es denn, wenn man das neue Jahr gleich doppelt begrüßt? Anstatt Ende Dezember an unserem Silvester in die Volksrepublik zu reisen, sollte man unbedingt zum chinesischen Neujahrsfest einmal dort gewesen sein. Man muss hierbei allerdings früh buchen, da Flüge, Hotels und Züge im Land schnell ausgebucht sind. Vor allem die Chinesen selbst reisen an diesem Tag sehr viel im Land und kommen von außerhalb, sofern sie dort arbeiten, da dies ein sehr wichtiges Fest in China ist, welches die meisten zusammen mit ihren Familien begehen möchten. Die Feierlichkeiten gehen über zwei Wochen, da man auch viele Vorbereitungen für das Fest trifft. Zunächst werden mit Bambuszweigen böse Geister vom Haus verjagt. Anschließend wird das Haus mit beschrifteten Lampignons aus Papier und goldenen Schriftzeichen an den Wänden geschmückt. Nachdem die Vorbereitungen abgeschlossen sind, kommt die Familie am letzten Tag des alten Jahres zusammen, um gemeinsam ein großes Festessen zu verzehren. Hierbei isst man nicht alles auf. Ab 23 Uhr werden dann Feuerwerke veranstaltet. In den großen Metropolen sind diese riesig und beeindruckend. Zum Teil werden bis spät in die Nacht Raketen gezündet. Bis einschließlich zum 15. Tag im neuen Jahr feiern die Chinesen im Kreis ihrer Familie das neue Jahr und daran geknüpft verschiedene Ereignisse. So ist zum Beispiel am siebten Tag „jedermanns Geburtstag“.
Wer plant, an Silvester nach China zu reisen, sollte sich daher bewusst sein, dass die Einwohner des Landes erst einen bis anderthalb Monate später ihr traditionelles Neujahrsfest feiern.